Momenteel telt de Abdij van Berne in Heeswijk zeven aspirant-participanten. Dat zijn vrouwen en mannen die zich zeer bij de abdij betrokken voelen, en die gedurende een periode van twee jaar kennismaken met norbertijns leven en spiritualiteit. Zij spreken daarna een belofte van verbondenheid met de abdij uit.
Op 12 september reisden wij, vijf van hen, onder de bezielende leiding van br. Bernard Kersten, norbertijn van de Abdij van Berne, voor een tweedaags bezoek af naar de norbertijner abdijen in Tongerlo en Averbode. Daar werden wij gastvrij en hartelijk ontvangen en onthaald.
Het was bijzonder om in de imponerende abdijkerken en –gebouwen te mogen rondkijken. Wij zagen veel kunst, schoonheid uit alle tijden, zoals ook het Laatste Avondmaal van Leonardo da Vinci in Tongerlo. En schoonheid, zo zei een broeder ons, leidt tot God.
Die ervaring was er ook in de gesprekken onderling, en met de broeders die ons ontvingen. Wat is norbertijnse spiritualiteit ten diepste? En hoe geven wij dat vorm in ons leven van alledag?
Het werden intensieve en afwisselende dagen. Zo kwamen wij voor de vraag te staan waaraan de voorste van de 3500(!) pijpen van het orgel ons deden denken. En jawel: zij zijn als kanunniken: zij zijn groots in beeld, maar doen niks.
En ten slotte vestigden wij op de tweede dag een triple-record: morgengebed en ontbijt in Tongerlo, eucharistieviering en warme maaltijd in Averbode, en vespers en broodmaaltijd in Berne. En dat betekende een waardige afsluiting van dagen waaraan wij bijzondere herinneringen zullen bewaren.
